LE VIGINET

De Saint-Nectaire, on connait bien le fromage et l'église romane. Cette charmante cité s'est aussi distinguée en tant que station thermale, activité qui a profondément marqué l'urbanisme et l'architecture. Partez à la découverte de ces richesses au fil de ce circuit. Crédit photos : Jöel Damase, Route des Villes d'Eaux

D'anciennes habitations troglodytiques couronnent le puy de Châteauneuf. Ces grottes ont été creusées de main d'homme dans le tuf volcanique. Au sommet, les fondations d'un ancien château sont visibles. La vue permet d'embrasser toute la vallée.

Départ - Du parking, prendre la direction de l'église de Saint-Nectaire-le-Haut. Après 50 m, emprunter les escaliers, puis une rue à droite, jusqu'à la place de l'église (église romane). Descendre vers la mairie et prendre la première rue à gauche qui se prolonge par un chemin menant aux grottes de Châteauneuf. A la bifurcation, remonter à droite puis contourner, par la droite, un bois de pin. Monter jusqu'à une clairière.

1 - Poursuivre (direction lac Chambon et Murol) en laissant le chemin à droite (vue sur le château de Murol et le massif du Sancy). Passer l'escabeau pour entrer dans les pacages et monter jusqu'à la croix.

2 - Après le deuxième escabeau, traverser le pré par la gauche. Poursuivre sur le chemin et, à l'intersection en T, tourner à droite sur une route en partie goudronnée jusqu'à un virage d'où partent deux chemins (hors circuit sur la route à gauche : menhir et dolmen).

3 - Prendre le chemin de droite et monter au sommet du puy de Châteauneuf. Redescendre par les escaliers en bois (à proximité maison troglodyte), (vue sur Saint-Nectaire et les grottes de Châteauneuf). Au croisement, prendre à gauche et par le sentier en lacet revenir à la clairière (point 1). Regagner la place de l'église et le point de départ par l'itinéraire de l'aller.

Après l’ascension du puy d’Éraigne on plonge vers la Couze Chambon et le dolmen de Saint-Nectaire-le-Bas signalé par Prosper Mérimée en 1838. Le parcours offre de belles vues sur la vallée glaciaire de Chaudefour, le château de Murol et le Livradois.

Départ - Du panneau de départ, emprunter le pont qui traverse le ruisseau et monter par la petite route en lacets (chemin du Say). Au niveau de la première maison, prendre le chemin à droite et 100 mètres plus loin le chemin de gauche jusqu’à l'intersection avec une route.

1 - Prendre cette route à droite sur 50 m et s'engager dans le chemin de gauche qui s'élève à flanc de coteau. Au sommet de la côte, au croisement, continuer tout droit (vue sur le col de la Croix Saint-Robert et le massif du Sancy). À la fourche prendre le chemin de droite qui descend fortement (dans un virage à gauche : croix de pierre) jusqu'au hameau des Granges.

2 - Emprunter la ruelle à gauche. Aux dernières maisons, continuer tout droit par un large chemin. En haut d'une première côte, laisser le chemin de gauche et continuer tout droit (vue sur la vallée de la petite Couze Chambon et les monts du Livradois-Forez). À la fourche, descendre à droite dans la forêt. Laisser un mauvais chemin à droite et emprunter le suivant 50 m plus loin. Descendre pour rejoindre une route (chemin du Say), la prendre à droite sur
30 m et tourner à gauche dans l'Allée du Casino (croix en pierre) jusqu'à l'entrée du parking du casino.

3 - Traverser le parking et emprunter la passerelle qui franchit la RD996. Monter à droite par l'escalier. À la patte d'oie, prendre le chemin de droite qui s'élève en lacets dans le parc (dolmen). Prendre la petite route à gauche et rejoindre Saint-Nectaire (vue sur l'église romane). Laisser la rue de l'École à gauche et continuer par la rue du Viget puis le chemin de Lachaume pour rejoindre la mairie (église romane à 100 m). Traverser la rue principale et prendre en face la rue des Grottes de Châteauneuf. Emprunter successivement la rue Mandon à gauche puis la rue des Basses Cours et enfin les escaliers qui ramènent au point de départ.