LE COUROUNBA

Vous êtes aux portes du Parc national des Ecrins, au plus proche du deuxième site français d’alpinisme, Ailefroide ! L’un des principaux accès aux plus hauts sommets du massif est celui de la Vallouise.

C’est celui que nous vous proposons de parcourir pour atteindre le pied du Glacier Blanc, une belle ascension par une route aux pourcentages sévères. Le village de l'Argentière-la-Bessée est votre point de départ. La route, en corniche, s’élève rapidement à travers une forêt de mélèzes vers la station de Puy Saint-Vincent et cela dès le passage sur le pont de la Gyronde. Puy Saint-Vincent possède une Maison du Parc, abritant des expositions sur la faune, la flore, la géologie, l’architecture dans le Parc ainsi qu’une maquette du massif de l’Oisans. Après une belle descente et passé Vallouise (une pause s’impose pour visiter son église du 15e siècle et la chapelle des Pénitents située juste à côté), la route ne cesse de monter, alternant faux-plats et côtes régulières. Elle traverse les hameaux des Fangeas, de Saint-Antoine et des Claux, jusqu’à rejoindre le petit village d’Ailefroide par un long passage en forêt de mélèzes et un petit tunnel, celui des Claux. Les plus hardis vont pouvoir maintenant tenter de se hisser jusqu’au Pré de Madame Carle (du nom d’une ancienne propriétaire), dominé par le Glacier Blanc. Mais en dépit de son nom bucolique, cet ancien bassin lacustre planté de mélèzes n’est aujourd’hui qu’un champs de cailloux roulés par le torrent ou détachés des flancs de la montagne. Attention, non seulement la route est étroite mais quatre kilomètres de montée à 14 % de pente le plus souvent, vous attendent. Ne vous y risquez pas si vous n’avez pas au moins un 32 x 24 ! Mais si vous succombez à la tentation d’aller à vélo jusqu’à ce vallon pierreux bordé de sommets à vous couper (aussi) le souffle, le spectacle est garanti. Le retour s’effectuera par le chemin aller avec une certaine prudence