CAMPING DES RIBIERES

Le Vélo-Rail débute à l’ex-gare SNCF de Confolens. Construite en 1885, le bâtiment accueille maintenant les nouveaux voyageurs en trains… à pédales. Sa salle des pas perdus abrite les guichets d’époque et une exposition sur les chemins de fer charentais ainsi que l'historique de la voie ferrée. C'est l'un des derniers témoins de l'époque industrielle de la fin du 19ème siècle, rendant hommage aux centaines de travailleurs et ouvriers qui, à la main, ont construit cette voie ferrée.

Après les premiers tours de pédales, le Vélo-Rail quitte la gare de Confolens, face à l'église St Barthélemy, ancienne priorale, façade et nef romanes du 10ème. Après le premier passage à niveau de la ligne, le n° 10, vue magnifique sur le Pont-Neuf et le Pont Vieux (15éme) de Confolens, bâtie au confluent du Goire et de la Vienne.

Jusqu'au passage à niveau n°9, la voie est dans la partie urbanisée de la ligne et se faufile entre jardins et constructions contemporaines.

Elle surplombe alors la Vienne et la route de Confolens où les passagers des voitures agitent les bras au passage des Vélos-Rail.

Au passage à niveau n° 8, la garde barrière d’époque est toujours là mais à la retraite. Elle se contente de souhaiter le bonjour aux voyageurs en roulant les « r ». En pente douce, la voie ferrée se dirige vers le deuxième viaduc de la ligne, le Pontaran, (100m, 5 arches) sur la rivière de La Faye. A partir de là, la voie ferrée reprend son ascension vers Ansac. On franchit ensuite les passage à niveau n°7bis et 7, dans l agglomération d’ Ansac.

Point kilométrique 13 : Gare d’Ansac. Les quais sont recouvert de gazon, seules apparaissent encore quelques bordures en pierre pour rappeler la disposition d’autrefois.

Peu après la sortie de la gare, la voie ferrée continue vers Manot par une pente de 12,5 °/°°. Ponts, tranchées et remblais se succèdent, permettant des coups d’œil exceptionnels sur la vallée de la Vienne en contrebas. Après une grande courbe sous le pont de Vicroze, nous arrivons à Manot.

La maisonnette de la garde-barrière fait office de gare et de buvette.